元曲又稱詞余、樂府，分為散曲和雜劇兩大類。王國維在《宋元戲曲史·序》中說：“凡一代有一代之文學(xué)：楚之騷，漢之賦，六代之駢語，唐之詩，宋之詞，元之曲，皆所謂一代之文學(xué)。而后世莫能繼焉者也?！闭^“時(shí)運(yùn)交移，質(zhì)文代變”，“文變?nèi)竞跏狼?，興廢系乎時(shí)序”。文隨時(shí)代變化，古今中外，概莫能外。元曲之所以成為一代文學(xué)模式，是與元蒙古貴族入主中原后的政治文化背景密切相關(guān)的。統(tǒng)治者改變宋朝重文輕武的政策，對知識分子格外注意打壓控制，科舉制度為之中斷了長達(dá)78年之久，元代有“一官二吏三僧四道五醫(yī)六工七獵八娼九儒十丐＂之說，知識分子被降到比娼妓還要低微的地位。同時(shí)，元代城市經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，外來文化的輸入，加上作為統(tǒng)治者的蒙古族喜愛載歌載舞，統(tǒng)治者排斥詩文，因此以戲曲為代表的市民文學(xué)就風(fēng)涌而起，使得原來以詩文為主的正統(tǒng)文學(xué)湮沒不彰。詩文作家或不滿現(xiàn)實(shí)，留戀“不殺士大夫”的宋王朝，向往山林隱逸生活；或追求耳目聲色口腹之樂，構(gòu)成了元代文人從憤世、嘆世、隱世到玩世的特殊文化心態(tài)。這種心態(tài)和市民文化土壤相結(jié)合，就催生了市俗化程度較高的元曲。

元曲的特點(diǎn)：一是民間性。主要是表現(xiàn)市民和農(nóng)人喜怒哀樂的藝術(shù)，與圣殿神曲、宮廷詩劇反映達(dá)官貴人生活有所不同。也就是說，元曲題材不限于達(dá)官貴人爭權(quán)奪利的家事之類，還涉及士農(nóng)工商、婦幼老弱各色人等的煙火生活；二是典型性。其塑造的人物形象多樣而復(fù)雜。既是現(xiàn)實(shí)生活的典型，又有人間普遍的理想；三是藝術(shù)性。既有大悲劇，也有大喜劇。悲喜相互轉(zhuǎn)換、涵融，追求團(tuán)圓結(jié)局。它以唱、做、念、打等藝術(shù)硬功，將歌、話、舞、斗緊密結(jié)合，虛擬與實(shí)演相生，形態(tài)與神理兼?zhèn)洹?/p>

既然元曲比大部分唐詩宋詞更具有民間生活煙火味，那么先來看一下元代散曲折射出來的法律意識，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

第一，民本意識。民本意識是古代執(zhí)法司法的指導(dǎo)思想，是“德禮為政教之本，刑罰為政教之用”思想的根源，是走向民主理念的前奏。元代發(fā)生了千年未遇的游牧部族統(tǒng)治農(nóng)業(yè)民族的社會(huì)變化，其中最苦的還是百姓。在闡發(fā)民本思想的元曲中，張養(yǎng)浩的《山坡羊·潼關(guān)懷古》最具代表性：

峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意躊躇。

傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！

張養(yǎng)浩從秦漢宮遺址經(jīng)過，目睹早已化為塵土的萬間宮殿，心生無限感慨。但同一歷史題材的其他作者的感慨，往往都是“白茫茫大地一片真干凈”的佛教思想的表露。如元代陳草庵的《山坡羊·嘆世》：“江山如畫，茅檐低凹。妻蠶女織兒耕稼。務(wù)桑麻，捕魚是，漁樵見了無別話，三國鼎分牛繼馬。興，也任他；亡，也任他?！痹w善慶的《山坡羊·長安懷古》：“驪山橫岫，渭河環(huán)秀，山河百二還如舊。狐兔悲，草木秋；秦宮隋苑徒遺臭，唐闕漢陵何處有？山，空自愁；河，空自流?！泵鞔鷹钌鞯摹杜R江仙》：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空?！?/p>

而張養(yǎng)浩與這些人不同的是，他把“興，百姓苦；亡，百姓苦”作為全曲之眼，深刻體現(xiàn)了民本、憂患情懷?！巴?，百姓苦”的道理容易理解。因?yàn)榈豆鈩τ暗耐醭瘻缤?，帶來的是“白骨蔽平原，千里無雞鳴”。但何以“興”也是百姓的“苦”呢？這是因?yàn)椋和醭芭d”必定大興土木，像秦王朝興起時(shí)，筑長城，開馳道，造官室，勞役繁重，百姓才出狼窩，又入虎口?！芭d，百姓苦”一句，發(fā)人所未發(fā)，深刻而警策。興則大興土木，亡則兵禍連結(jié)，不論“興”“亡”，受苦的都是百姓。張養(yǎng)浩的“興，百姓苦；亡，百姓苦”如黃鐘大呂，迄今余音繞梁。

據(jù)《元史·張養(yǎng)浩傳》記載，張養(yǎng)浩為官清廉，愛民如子。天歷二年（1329年），因關(guān)中旱災(zāi)，被任命為陜西行臺中丞以賑災(zāi)民。他隱居后，決意不再涉仕途，但聽說重召他是為了賑濟(jì)陜西饑民，就不顧年事已高，毅然應(yīng)命。他命駕西秦過程中，親睹人民的深重災(zāi)難，感慨嘆喟，憤憤不平、遂散盡家財(cái)，盡心盡力去救災(zāi)，終因過分操勞而殉職。他死后，“關(guān)中之人，哀之如先父母”。《山坡羊·潼關(guān)懷古》便寫于應(yīng)召前往關(guān)中的途中?！对贰堭B(yǎng)浩傳》說：“天歷二年，關(guān)中大旱，饑民相食，特拜張養(yǎng)浩為陜西行臺中丞。登車就道，遇饑者則賑之，死者則葬之?！睆堭B(yǎng)浩在“關(guān)中大旱”之際寫下了這首《山坡羊》。應(yīng)該指出的是，這首散曲也是對他的同類作品的升華。張養(yǎng)浩途經(jīng)驪山時(shí)創(chuàng)作的一首散曲是：“驪山四顧，阿房一炬，當(dāng)時(shí)奢侈今何處？只見草蕭疏，水縈紆。至今遺恨迷煙樹。列國周齊秦漢楚。贏，都變做了土；輸，都變做了土?！边@首散曲著眼于土地的得失，意境當(dāng)然抵不過《潼關(guān)懷古》對民間疾苦的揪心。

第二，批判皇權(quán)。蒙古人在元朝當(dāng)了皇帝，這讓習(xí)慣漢人做皇帝的中原人真正感受到了秦人陳勝說過的那句話：“王侯將相寧有種乎？”因此，這一點(diǎn)歪打正著地使一些人敢于點(diǎn)著過去皇帝的姓名來嘲笑、謾罵。其中具有代表性的散曲就是江蘇揚(yáng)州人睢景臣所作的《哨遍·高祖還鄉(xiāng)》。

此曲以嬉笑怒罵手法，通過一個(gè)熟悉劉邦底細(xì)的鄉(xiāng)民口吻，把劉邦“威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)”之舉，寫成了一場滑稽可笑的鬧劇：“你本姓劉，您老婆乃姓呂，把你兩家的底細(xì)從頭數(shù)：你原來當(dāng)泗水亭長有點(diǎn)酒量，你岳父教私塾讀過幾卷書。你曾在俺莊的東頭住，也曾和我一起喂牛切草，鋤地拽耙。你春天偷采我的桑，冬天向我借了粟，零碎拿走的米麥多不勝數(shù)。換田契強(qiáng)秤了我麻三十斤，償還酒債偷量了我豆幾斛。有什么糊涂的地方？賬簿里都記著呢，借條都存放著呢！你少了我的錢，卻在官差內(nèi)立刻找還；欠了我的粟，又在稅糧中暗地扣除。我說劉三啊，說不定誰會(huì)上來把你一把揪住，問你為什么平白無故改名換姓，叫什么漢高祖！”點(diǎn)著漢高祖劉邦的名字罵，揭露他一系列壓迫剝削人民的虛偽可惡行徑，這在封建專制社會(huì)是石破天驚的事情呀！

1903年5月，《蘇報(bào)》刊載了鄒容的《革命軍·自序》。1903年6月29日，《蘇報(bào)》摘刊留日學(xué)生章太炎的《駁康有為論革命書》，斥光緒皇帝為“載湉小丑，未辨菽麥”。載湉是光緒帝的名字。清政府認(rèn)為，兩千年來，像章太炎這樣對皇帝直呼其名地咒罵，從未有過。因此，清政府照會(huì)上海租界當(dāng)局，以“勸動(dòng)天下造反”“大逆不道”等罪名將章太炎等人逮捕。還“屈尊”以一原告身份，出席洋人把持的租界里的會(huì)審公廨，要求洋人嚴(yán)懲鄒容和章太炎，震動(dòng)了上海灘。筆者過去以為章太炎是有史以來直呼皇帝之名而咒罵的革命家，讀了元曲后，方知元朝睢景臣的《哨遍·高祖還鄉(xiāng)》已開了先例，再后來黃宗羲《明夷待訪錄》通過抨擊“家天下”的專制君主制度，向世人傳遞“民主”精神的光芒，絕對不是空穴來風(fēng)，而是淵源有自了。

元曲中的法律意識還有其他內(nèi)容，限于篇幅，將在《竇娥冤案的形成與平反》一文中再加闡釋。（郝鐵川）