□ 牟倫祥

在我的家鄉(xiāng)，養(yǎng)蠶是主要收入來源。那時(shí)我們生產(chǎn)隊(duì)田埂邊、山坡上、溝渠旁到處都栽種桑樹，一到春天，滿樹吐翠，嫩葉瘋長(zhǎng)。進(jìn)入4月，開始飼養(yǎng)春蠶了。此時(shí)天氣溫和，葉質(zhì)最佳，剛剛過去的寒冬殺滅了部分病原菌，環(huán)境清潔，不易生病，在春、夏、秋三季養(yǎng)蠶中，只有春蠶容易優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)。

生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)蠶選在房屋寬敞的農(nóng)戶家，一般由經(jīng)驗(yàn)豐富、責(zé)任心強(qiáng)的婦女飼養(yǎng)。蠶的一生大約經(jīng)歷四次蛻皮，稱作“頭眠、二眠、三眠、四眠”。前兩眠蠶子食量少，不需要太多人手，“三眠蠶起食葉多”，蠶子“三眠”后，食量猛增，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)陸續(xù)安排其他婦女來協(xié)助。最為熱鬧壯觀的要數(shù)蠶子“四眠”之后，也只有在這個(gè)時(shí)候，才允許我們小孩子去養(yǎng)蠶房玩耍。

進(jìn)養(yǎng)蠶房有許多忌諱，不能亂講話，在淳樸的鄉(xiāng)親們看來，蠶是天蟲，是上天給人間帶來財(cái)運(yùn)的吉祥物，要尊重。所以，大人一再叮囑我少開口。

房間很寬敞，一排排木頭做的蠶架靠墻立著，一個(gè)蠶架要擱置十五六簸箕蠶，此時(shí)蠶已兩寸長(zhǎng)，專心致志啃噬桑葉，發(fā)出沙沙沙細(xì)雨一樣的聲音，悅耳動(dòng)聽?！梆B(yǎng)蠶多苦心，繭熟他人絲?！狈恐袐D女有的喂食桑葉，有的清掃蠶沙，有的消毒殺菌……盡管她們忙得不亦樂乎，但有說有笑，插科打諢，嬉笑聲不絕于耳。面對(duì)胖乎乎肉嘟嘟軟綿綿全身無骨的蠶子，許多人愛不釋手，也有個(gè)別姑娘怕得要命，一碰就渾身起雞皮疙瘩，偏偏這時(shí)有小伙子喜歡惡作劇，趁姑娘不注意，手指拈起三四條蠶子放在對(duì)方手臂上或頸子上，嚇得姑娘花容失色，小伙子挨一頓臭罵后，笑嘻嘻跑開了。

蠶子“四眠”后，田里的稻秧栽插結(jié)束，地里的小麥?zhǔn)崭钔戤?，?duì)里的主要精力集中放在蠶子身上。這時(shí)，男人的職責(zé)主要是采集桑葉，若是遇上梅雨天，桑葉上面的雨水必須用帕子擦干，否則蠶吃后會(huì)生病。此時(shí)最怕桑葉不夠，食不飽，不結(jié)繭。受隊(duì)長(zhǎng)指派，男人們背著背篼成群結(jié)隊(duì)到其他生產(chǎn)隊(duì)購(gòu)買，能買著大家歡天喜地，買不著則愁眉苦臉。我曾在蠶房看見，一條條碩壯的蠶子因缺食而病懨懨趴在簸箕邊，婦女們心疼得直掉眼淚。有人出主意，在桑葉上面撒一層米面，以為米是人類的好口糧對(duì)蠶類同樣適用，殊不知蠶根本不屑一顧，寧可餓著也不吃。也有人爬上杏樹摘下杏葉喂蠶，企圖貍貓換太子，杏葉與桑葉，蠶一嘗便知，最后犟直頭絕食，作無聲的抗?fàn)?。缺食桑葉的蠶即使勉強(qiáng)成熟上架，結(jié)出的蠶繭個(gè)小、絲薄、色澤差、黃斑多，屬下等繭，賣不了好價(jià)錢，白白辛苦一季。

農(nóng)村土地承包后，老家家家戶戶都養(yǎng)蠶。母親有經(jīng)驗(yàn)，養(yǎng)蠶數(shù)量不貪多，又善于經(jīng)管，結(jié)出的蠶繭通常在村里賣出數(shù)一數(shù)二的好價(jià)錢，成為鄉(xiāng)鄰羨慕的對(duì)象。但個(gè)中艱辛，有誰知道！“子規(guī)啼徹四更時(shí)，起視蠶稠怕葉稀”，我常常半夜醒來，看見母親在昏暗的煤油燈下，圍著蠶架忙個(gè)不停。那幾年，家里開支包括我的書學(xué)費(fèi)全靠養(yǎng)蠶收入。

上世紀(jì)90年代后期，受國(guó)際國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的影響，絲綢行業(yè)不景氣，價(jià)格下滑，繭賤傷農(nóng)，養(yǎng)蠶戶越來越少，桑樹不斷被砍作柴燒，蠶農(nóng)傷心無助的樣子，我記憶猶新?，F(xiàn)在，家鄉(xiāng)已經(jīng)看不到一棵桑樹了，美麗村姑采摘桑葉的情景，也被時(shí)光無情屏蔽在歲月深處。

多少流失的光陰，無法抹殺童年最初的記憶。時(shí)隔多年，我回想起家鄉(xiāng)那些養(yǎng)蠶的日子，絲絲縷縷仍纏繞于心，一吐為快。

（作者單位：重慶市人民檢察院第二分院）