□ 本報(bào)記者 王衛(wèi)

       從停滯不前的經(jīng)濟(jì)增長、搖搖欲墜的公共服務(wù)、長期的住房短缺，到不斷增加的債務(wù)，新上臺(tái)的英國工黨政府正面臨一系列棘手的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，并多次強(qiáng)調(diào)政府財(cái)政狀況不堪，首相基爾·斯塔默甚至稱英國已“破產(chǎn)”，財(cái)政虧空逾200億英鎊。

       有分析指出，英國新政府面臨多重挑戰(zhàn)，不僅要重振停滯不前的經(jīng)濟(jì)、舉步維艱的公共服務(wù)，更需解除民眾的擔(dān)憂。

逾200億英鎊公共財(cái)政缺口

       按路透社7月28日?qǐng)?bào)道，自工黨7月4日上臺(tái)以來，過往三周不斷向民眾強(qiáng)調(diào)，英國在幾乎全領(lǐng)域的公共政策都面臨比想象更糟糕的情況。

       新財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯上任后責(zé)成政府各部門評(píng)估公共資金需求，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月29日下午向英國議會(huì)下院通報(bào)了評(píng)估情況。此舉也是為今年晚些時(shí)候英國財(cái)政部公布預(yù)算和支出計(jì)劃鋪平道路。

       工黨知情人士7月26日披露，上述評(píng)估發(fā)現(xiàn)，英國公共財(cái)政存在逾200億英鎊缺口。一些英國媒體稱，里夫斯因而考慮延遲或取消部分鐵路和公路建設(shè)項(xiàng)目。

       英國首相斯塔默辦公室7月27日稱，評(píng)估“顯示英國已破產(chǎn)、破碎”。英國財(cái)政部7月28日晚的聲明將財(cái)政虧空歸咎于保守黨領(lǐng)導(dǎo)的前政府，稱其“一系列寅吃卯糧的承諾導(dǎo)致今年預(yù)算超支數(shù)十億英鎊”。

       據(jù)報(bào)道，里夫斯7月29日在議會(huì)下院公布系列改革舉措，包括成立專門的監(jiān)督辦公室以遏制政府鋪張浪費(fèi)、減少外部顧問及出售閑置政府資產(chǎn)等。里夫斯承諾終結(jié)“驚奇預(yù)算”，讓政府平均每年只完成一項(xiàng)重大財(cái)政項(xiàng)目。她還打算公布在本財(cái)政年度需節(jié)約開支的政府具體部門。

       里夫斯稱，新一屆政府面臨一個(gè)“枯竭的經(jīng)濟(jì)局面”，應(yīng)對(duì)這一困局尤其是解決教育、醫(yī)療等公共服務(wù)行業(yè)財(cái)政危機(jī)最好的辦法就是吸引私人資本投入，通過公私合營來緩解政府和社會(huì)的壓力。

       “我們不會(huì)回避，我們會(huì)誠實(shí)地對(duì)待我們所接手的現(xiàn)實(shí)。”英國新內(nèi)閣高級(jí)成員帕特·麥克法登在一份聲明中說，“我們將盡一切努力修復(fù)英國?！?/p>

指認(rèn)保守黨隱瞞財(cái)政情況

       提前擬好的聲明顯示，里夫斯有意指認(rèn)保守黨執(zhí)政期間“隱瞞公共財(cái)政真實(shí)情況后逃跑”。然而連續(xù)執(zhí)政14年后下野的保守黨回?fù)舴Q，工黨其實(shí)是在為加稅找借口。工黨先前競選時(shí)承諾不會(huì)提高所得稅、增值稅等主要稅種的稅率。

       斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨7月早些時(shí)候在選舉中取得了壓倒性的勝利。工黨在競選期間承諾“不會(huì)對(duì)勞動(dòng)人民增稅”，稱其政策將帶來更快的經(jīng)濟(jì)增長。與此同時(shí)，保守黨承諾，如果他們重新執(zhí)政，將在秋季進(jìn)一步減稅。

       英國政府7月28日公布了里夫斯上任后不久委托進(jìn)行的支出評(píng)估的概述。她于7月29日向議會(huì)提交了完整報(bào)告。根據(jù)這些調(diào)查結(jié)果，工黨政府指責(zé)保守黨此前執(zhí)政時(shí)期在本財(cái)政年度作出大量資金承諾，卻“不知道資金來自哪里”。

       斯塔默辦公室則指責(zé)，保守黨政府盡管花費(fèi)了數(shù)十億美元來安置移民，并打擊乘坐危險(xiǎn)的充氣船將移民運(yùn)送到英吉利海峽的犯罪團(tuán)伙，但過境的人數(shù)仍在上升。

       面臨工黨方面的抨擊，前財(cái)政部長杰里米·亨特指責(zé)工黨夸大了情況。他還在7月21日指責(zé)工黨政府：“我們對(duì)現(xiàn)狀感到如此擔(dān)憂的原因是，工黨想要提高稅收?！?/p>

面臨是否增稅的艱難抉擇

       近年來，英國多個(gè)地方政府宣告“破產(chǎn)”，令地方公共服務(wù)面臨極大挑戰(zhàn)。同時(shí)，英國國民保健制度、監(jiān)獄等公共機(jī)構(gòu)也面臨重重壓力。根據(jù)英國法律，政府破產(chǎn)意味著將停止法律規(guī)定服務(wù)之外的所有新支出。

       2023年11月，英國工業(yè)城市諾丁漢宣告“破產(chǎn)”；同年9月，英國第二大城市伯明翰宣布“破產(chǎn)”。自2018年以來，英國已有8個(gè)地方政府宣布“破產(chǎn)”。英國《衛(wèi)報(bào)》今年2月援引英地方政府信息機(jī)構(gòu)LGIU的一份報(bào)告稱，英格蘭近十分之一地方政府已發(fā)出警告，由于面臨預(yù)算縮減等壓力，預(yù)計(jì)將在未來12個(gè)月內(nèi)“破產(chǎn)”。

       另據(jù)報(bào)道，在經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)率停滯不前的背景下，英國民眾的收入也沒有增長。同時(shí)，英國通貨膨脹率一度在2022年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的11.1%，侵蝕了家庭的消費(fèi)能力，民眾的生活質(zhì)量也在下降。

       與此同時(shí)，工黨政府對(duì)于移民問題也難有良方。據(jù)英國內(nèi)政部和國防部數(shù)據(jù)，截至2024年6月底，今年已有超1.3萬非法移民穿越英吉利海峽來到英國，這一數(shù)字創(chuàng)四年來新高。此外，英國全國社會(huì)調(diào)查中心發(fā)布的報(bào)告稱，由于公共政策失敗等因素，當(dāng)前民眾對(duì)政府體系的信心降至歷史低點(diǎn)。

       有專家指出，英國所謂“破產(chǎn)”是指政府的收入遠(yuǎn)低于支出，財(cái)政出現(xiàn)赤字，政府負(fù)債嚴(yán)重且還債能力差。“破產(chǎn)”是一種警示性的略帶夸張的說法，并不等同于政府服務(wù)癱瘓、經(jīng)濟(jì)生活停擺，英國政府仍將履行法律規(guī)定內(nèi)的各項(xiàng)服務(wù)職能。并且，只要政府可以持續(xù)不斷地收稅，不會(huì)真的“破產(chǎn)”。

       在工黨的競選綱領(lǐng)中，承諾將恢復(fù)經(jīng)濟(jì)增長作為其首要任務(wù)。為此，新一屆英國政府將增加公共投資、實(shí)行政策改革。但與此同時(shí)，工黨還面臨著高企的政府債務(wù)與是否要增稅的艱難抉擇。